Résumé :
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L'évènement majeur des quatre dernières décennies est sans conteste le formidable essor, puis la crise, qu'ont connus les politiques sociales, dans tous les pays développés. Ce livre questionne la dynamique qui est au cœur de la montée et du déclin 'social'. Il traite ce sujet à partir de l'examen détaillé de la formation et des transformations d'une politique sociale particulière, celle de la vieillesse, dont on sait qu'elle représente, précisément le point névralgique de la crise des Etats-Providence modernes. Dans 'Le déclin du social', le lecteur découvre que la sociologie d'une politique sociale ne peut être cantonnée à l'analyse de la sphère du politique ou de l'économique. En effet, en recomposant le jeu des forces sociales antagonistes et complémentaires qui a fait l'histoire de la politique de la vieillesse, on est conduit, dans le même effort intellectuel, à comprendre comment une société construit et reconstruit socialement sa vieillesse, comment elle fixe les frontières entre les âges, et donne un sens au parcours des âges de la vie. La crise, qui frappe les politiques de la vieillesse, et qui porte aujourd'hui à s'interroger anxieusement sur l'avenir des retraites, ne serait-elle pas principalement une crise du sens de la vieillesse, du modèle culturel de l'organisation des âges, avant d'être une impasse financière. [Résumé d'éditeur]
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