Résumé :
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Celui qu'on peut considérer comme le médecin fondateur de la psychiatrie dans notre pays, et peut-être dans toute l'Europe, Philippe Pinel, apparaît souvent avec les qualités glorieuses d'un héros médical, premier libérateur des insensés. Or, les faits ne donnent pas raison à cette gloire posthume que, de son vivant, Philippe Pinel lui-même n'avait jamais appelée. Les travaux historiques de ces deux dernières décennies ont montré que ce mythe fondateur, créé et progressivement enrichi par son disciple E. Esquirol et son fils S. Pinel (tardivement, en 1836), ne reposait sur aucune réalité. [] Conduit à s'intéresser aux malades mentaux, Pinel a su reprendre et développer des réformes humanitaires. [] Il a su les imposer au Consulat et à l'Empire et préparer ainsi l'avènement de la médecine aliéniste' (première dénomination de la psychiatrie) dont il est resté, le fondateur le plus représentatif dans le monde occidental. [Extrait de l'introduction de Jacques Postel]
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