Résumé :
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Les documents recueillis en Russie, entre 1990 et 2000, par D.P. Todes, historien des sciences américain spécialiste de la Russie, ont permis de préciser l’histoire de la vie de Pavlov et des réflexes conditionnels (RC). L’objectif de Pavlov était d’étudier les processus nerveux sous-tendant l’activité psychique de l’animal (et de l’homme) au moyen des réflexes conditionnels, et non la théorie du conditionnement. Sa modélisation de l’activité nerveuse supérieure a mis en évidence, expérimentalement, le caractère dynamique et la grande plasticité du fonctionnement cérébral. Elle a également permis de démontrer le caractère purement fonctionnel de certains troubles mentaux. Loin de se réduire à la version dogmatique de la « doctrine pavlovienne » imposée par les autorités soviétiques, la pensée de Pavlov, par sa complexité, a également ouvert la voie à des conceptions novatrices en opposition avec son modèle, développées par des physiologistes soviétiques comme N.A. Bernstein et P.K. Anokhin, et des psychologues L.S. Vygotski et A.R. Luria. [résumé d'éditeur]
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