Résumé :
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Le nombre de personnes touchées par la maladie d’Alzheimer (MA) tend à augmenter, en raison du vieillissement de la population. Sur le plan clinique, son diagnostic repose au premier plan sur la présence de déficits en mémoire épisodique, qui se reflètent dans la vie quotidienne par des oublis de plus en plus marqués et fréquents. Dans la dernière décennie, des études ont également mis en évidence des déficits précoces en mémoire sémantique, dont les premiers signes se manifesteraient de nombreuses années avant le diagnostic de démence. Ce déclin sémantique, cliniquement observable par des tests qui évaluent la dénomination d’images, la fluence verbale et les connaissances portant sur différents types de concepts, a été documenté au cours des dix dernières années chez des personnes âgées qui présentent des troubles cognitifs légers de type amnésique (TCLa) dont une proportion importante va développer une démence de type Alzheimer. En revanche, la mémoire sémantique est préservée très longtemps au cours du vieillissement normal. Nous présentons, dans cette revue de littérature, une synthèse des études qui ont documenté des déficits sémantiques dans le TCLa, ainsi que la nature des tests sémantiques utilisés. Nous abordons également sommairement les corrélats cérébraux des déficits sémantiques dans le TCLa. Nous proposons enfin plusieurs pistes de recherche intéressantes dans ce domaine d’étude. [résumé d'auteur]
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