Résumé :
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La littérature sur l'autisme rapporte régulièrement la présence d'un pic d'habileté dans les tâches visuospatiales. L'interprétation classique de ce résultat se réfère au modèle théorique proposé par Frith (1989) qui évoque un « manque de cohérence centrale » chez les personnes avec autisme, c'est-à-dire un déficit dans la mobilisation du traitement global. La recherche rapportée ici a pour objectif de proposer une réflexion sur la pertinence de ce modèle en posant la question suivante : le traitement global est-il déficitaire dans l'autisme ou simplement non mobilisé au profit du recours presque exclusif au traitement local ? Pour tenter d'y répondre, les performances de 15 enfants autistes de haut niveau ont été comparées à celles de 15 enfants au développement traditionnel, de même âge chronologique et de même niveau global de fonctionnement. Les épreuves du NEPSY et de la WISC-III qui sollicitent un traitement visuospatial leur ont été présentées. Les résultats obtenus par les enfants avec autisme suggèrent l'idée d'une priorité accordée au traitement local des informations en l'absence d'un déficit avéré du traitement global [résumé d'auteur]
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