Résumé :
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La réponse à l'administration d'une substance par définition pharmacologiquement inactive constitue l'effet ou plutôt les effets placebo. Il est mis en évidence la complexité des circuits neurofonctionnels généraux et spécifiques en cause, mettant en jeu des mécanismes d'attente et de conditionnement sous l'influence de la dopamine et du système opioïde. Le recours au placebo en recherche clinique est indispensable pour assurer une validité scientifique aux études, il pose des questionnements éthiques. Il en est de même de sa pertinence dans des stratégies thérapeutiques en psychiatrie où le contexte de la prescription, la qualité de la relation médecin-malade et le bien-être du patient sont si importants. Avec Virginie Bardot et ses collègues, nous reviendrons tout d'abord aux origines du placebo en évoquant l'indispensable et ancestrale fonction de 'guérisseur' du médecin avant de questionner la pertinence d'évoquer une 'pharmacologie du placebo'. Ces considérations nous permettront, sous la plume de Guillaume Airagnes et de ses collègues, de faire un court état des lieux sur l'utilisation du placebo en pratique clinique pour, enfin, avec le texte piloté par Camille Petron-Bardou et ses collègues, aborder les considérations éthiques inhérentes à son administration en recherche clinique.[Résumé d'éditeur]
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