Résumé :
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La dépression est un trouble de l'humeur associé à des troubles du traitement des messages sociaux et émotionnels. Cet article présente une revue de la littérature des études comportementales, cliniques, pharmacologiques et d'imagerie s'intéressant au traitement d'un type particulier de stimuli : les visages. D'une manière générale, ces études montrent la présence d'anomalies du traitement des expressions faciales émotionnelles chez les patients dépressifs, plus particulièrement pour la joie et la tristesse. Au niveau comportemental, les études font état, dans la dépression, d'une diminution de la reconnaissance des expressions faciales positives ainsi que d'une augmentation de la reconnaissance des expressions négatives, notamment la tristesse. Des biais attentionnels et mnésiques sont également observés avec ce type de stimuli. Au niveau clinique, les troubles semblent s'améliorer sous traitement antidépresseur. Cependant, des anomalies plus légères pourraient subsister et seraient même présentes chez les sujets présentant un risque accru de dépression. Au niveau pharmacologique, des anomalies de transmission sérotoninergique semblent impliquées. Enfin, au niveau cérébral ces troubles sont associés à des anomalies structurales et fonctionnelles au niveau d'un réseau cérébral impliquant l'amygdale, le cortex préfrontal (médian, orbitofrontal et cingulaire antérieur) ainsi que l'hippocampe. Enfin, l'étude de la dynamique temporelle cérébrale est en accord avec des perturbations précoces de l'orientation attentionnelle vers les visages émotionnels chez des patients déprimés. Les avancées récentes de pharmacogénétique et de neuro-imagerie génétique mettant en relation les anomalies cérébrales fonctionnelles et pharmacologiques avec les troubles cognitifs ou émotionnels observés dans la dépression offrent donc des perspectives intéressantes. [résumé d'auteur]
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