Résumé :
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Les patients atteints de la maladie d'Alzheimer (MA) présentent souvent un état d'impatience et de déambulation la nuit et un état de somnolence et de ralentissement le jour. Il n'est pas rare d'observer un retard de phase du rythme veillesommeil qui consiste à se coucher de plus en plus tard le soir et à se lever de plus en plus tard le matin. Ces troubles s'aggravent avec l'évolution de la maladie. Les perturbations veillesommeil chez le sujet âgé et plus particulièrement chez le sujet qui présente une démence de type Alzheimer peuvent être en rapport avec des dysfonctionnements à différents niveaux : diminution du nombre ou de la perception des synchroniseurs externes, réduction des activités mentales et physiques, modifications anatomiques et neurobiologiques liées à l'âge ou à la maladie avec une perte de fonctionnalité des horloges biologiques internes. Chez les malades Alzheimer, le traitement des troubles du rythme veillesommeil fait souvent appel aux psychotropes sédatifs qui altèrent l'architecture du sommeil et aggravent les perturbations cognitives. Une approche chronobiologique avec l'utilisation combinée de la photothérapie, de la mélatonine et des mesures d'hygiène peut constituer une alternative thérapeutique intéressante. Cette chronothérapie combinée a pour but d'améliorer le sommeil et l'activité diurne d'où découle la qualité de vie des patients et de leurs aidants.[résumé d'éditeur]
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