Résumé :
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Si le nom d'Hippocrate est bien souvent cité, ne serait-ce qu'à cause de son serment, ses ouvrages ne sont guère connus que de spécialistes de la médecine ou de la philosophie grecque. Il n'existe en français aucune introduction disponible qui soit incitation à pénétrer dans cette oeuvre touffue et contradictoire (du fait de la multiplicité des traités d'époque et d'inspiration différentes conservés dans le corpus hippocratique). Cette introduction/invitation, nous la possédons maintenant, est d'une rare qualité. Jacques Jouanna a condensé l'essentiel de ses travaux antérieurs dans une Préface qui dit d'Hippocrate, de son corpus, de sa tradition, de ses traductions tout ce qu'il faut savoir pour aborder l'oeuvre sans se laisser abuser par les problématiques complexes qu'elle pose. Armelle Debru, qui poursuit des recherches remarquées sur la médecine antique, a choisi les textes qu'elle présente dans la traduction d'Emile littré : 'un plaisir littéraire', dit-elle joliment, mais aussi le plus souvent une garantie de rigueur. Elle donne des notices sur les divers traités qui sont ici en cause et des notes sur les extraits traduits qui permettent de bien suivre la pensée, de tenir compte de la richesse d'une doctrine qui ne refuse pas des contradictions enrichissantes, de préciser le sens du vocabulaire médical grec, de mesurer les rapports du texte avec la réalité, de distinguer des strates dans un système qu'on aurait tort de croire unifié, de rectifier Littré, là où c'est devenu nécessaire... Tout cet appareil est, dans son extrême concision, un modèle du genre : on y trouve les réponses aux interrogations que soulève le texte, qu'on peut ainsi déchiffrer à plusieurs niveaux de lecture. Il faut enfin ajouter que la sélection des textes a été faite selon un principe bien défini : 'le thème qui les rassemble est celui des relations du médecin au malade et à sa maladie', d'où un large recours aux écrits cliniques et un appel beaucoup plus réduit aux textes-clefs qui fondent une doctrine médicale entre la philosophie et l'empirisme de la pratique quotidienne. [résumé d'éditeur]
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