Résumé :
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De façon ouverte ou insidieuse, le thème du pouvoir se manifeste dans la vie publique et ponctue les actions et l'histoire des individus. L'ambiguïté essentielle du pouvoir (son caractère à la fois sacré et maudit) rend son étude objective particulièrement difficile. Présent partout, il apparaît dans le besoin de se valoriser en abaissant l'autre, mais aussi dans toute volonté de changement ; incarné dans la société ou les institutions, il exerce sur les membres du groupe une pression coercitive encore renforcée dans les structures sociales autoritaires. L'auteur analyse les significations du pouvoir par la personnalité en se référant aux théories des psychanalystes orthodoxes et des culturalistes. Il met en évidence les différentes relations du pouvoir entre les hommes, ainsi que les méthodes du pouvoir, qui vont de la prise d'influence raisonnée jusqu'à la contrainte physique. La relation entre la structure sociale, les rôles et les motivations éventuelles, est également étudiée dans cette perspective du pouvoir. L'accent est toujours mis sur cette pluridimentionnalité du pouvoir, personnel, interpersonnel, social ou politique. [Résumé d'éditeur]
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