Résumé :
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Après avoir procédé méthodiquement au dépouillement de l'abondante littérature ethnographique traitant de la culture australienne, le psychanalyste Géza Roheim, vivement encouragé par Freud, s'embarque en 1928, avec sa femme, pour le continent australien. Il séjourne près de deux ans dans les vastes plaines semi désertiques de l'Australie centrale, étudiant particulièrement la tribu nomade des Pijtentara ; il y met en œuvre toutes les ressources de l'investigation psychanalytique : analyse des rêves, du jeu des enfants, des lapsus, des jurons, des chansons, examens minutieux des objets et des figurations, relevé systématique des mythes et des pratiques rituelles. Il élabore ces matériaux de longues années plus tard dans le présent ouvrage (1945) qui constitue là première grande enquête effectuée sur le terrain par un psychanalyste aussi attentif à l'originalité des cultures que convaincu de l'universalité de l'inconscient. Psychanalyse et anthropologie, publié dans cette même collection, donnait une vue d'ensemble du génie foisonnant de Roheim : ce livre-ci le montre à l'écoute passionnée d'hommes souvent décrits comme étant 'les plus primitifs de la terre' mais chez lesquels Roheim a su déceler une culture fort complexe et parvenue à se développer de façon étonnamment poétique, en étroite symbiose avec la nature. [Résumé d'éditeur]
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