Résumé :
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Dans cette monographie célèbre sur la mélancolie, A. Mairet retrace d'abord l'histoire de démence mélancolique depuis le début du XX° siècle. On en fait d'abord une forme de monomanie, puis on cherche ensuite à l'intégrer comme une phase caractéristique dans les conceptions de la monopsychose. À ce titre, Mairet, dans les années 1880, aura une vive controverse avec le courant de l'école de la dégénérescence de Magnan (les tenants du délire chronique à évolution systématique de Magnan, qui en font l'instrument de la systématisation et le prélude de la démence) auquel il oppose avec Foville l'existence de cas où la mélancolie apparaît d'emblée et évolue indépendamment d'un délire de revendication préalable.
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