Résumé :
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L’autisme est une pathologie neurologique aux conséquences comportementales sévères regroupées sous le terme de troubles du spectre autistique. Ses origines peuvent être génétiques mais dans la plupart des cas l’autisme est considéré comme une pathologie idiopathique. Le lien entre un dysfonctionnement de certains réseaux neuronaux et l’autisme n’a pas été clairement établi et les mécanismes pathophysiologiques qui lui sont associés restent encore mal connus. Les pathologies du cervelet dans certains cas d’autisme sont connues depuis plus de 20 ans. Au-delà du rôle majeur du cervelet dans le contrôle de l’équilibre, de la coordination motrice et dans l’apprentissage moteur, on sait que le petit cerveau (du latin cerebellum) est aussi impliqué dans certaines fonctions complexes telles que la régulation des émotions et de l’attention ainsi que dans l’apprentissage du langage. La maturation anatomique et fonctionnelle du cervelet est principalement postnatale, il est donc probable qu’il joue un rôle dans le développement des capacités cognitives de l’enfant. Cette revue fait la synthèse des connaissances cliniques, anatomopathologiques et en imagerie ainsi que sur les modèles animaux, qui soulignent l’importance du cervelet dans l’autisme. Enfin, elle propose quelques axes de recherche sur le rôle majeur du cervelet dans l’autisme.[résumé d'auteur]
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