Résumé :
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La rotation des opioïdes est une stratégie pratiquée essentiellement en médecine palliative destinée à pallier soit l'inefficacité, soit les effets secondaires inacceptables des antalgiques appliqués en première intention. Même si les données pharmacologiques des médicaments considérés sont bien connues et si la situation notamment métabolique des malades candidats à une telle procédure est aisément quantifiable, la rotation des opioïdes reste une stratégie dont l'application est délicate. La situation devient fort hasardeuse lorsque le passage d'un antalgique à l'autre est imposé par la disponibilité aléatoire des médicaments et qu'il n'est pas possible de disposer de données paracliniques élémentaires telles que la fonction rénale. Le cas présenté ci-dessous illustre la difficulté de la médecine palliative au Burkina Faso (où l'accès aux opioïdes est des plus réduits comme cela sera relaté dans le paragraphe 'Discussion'), le médecin étant obligé de s'adonner à des jongleries médicamenteuses improvisées pour tenter d'offrir à son malade une antalgie pour le moins acceptable. Dans de telles conditions, on est hélas bien loin des buts des soins palliatifs énoncés dans la définition de l'OMS : 'Les soins palliatifs visent à améliorer la qualité de vie des patients... au travers de la prévention et du soulagement de la souffrance... grâce à un traitement irréprochable de la douleur...'[Résumé d'éditeur].
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