Résumé :
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La variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) est une mesure non invasive simple permettant d'explorer l'influence du système nerveux autonome sur le système cardiovasculaire. Plusieurs études ont retrouvé un lien entre une diminution de la VFC dans le postinfarctus du myocarde et un risque élevé de récidive d'accidents coronariens, comme une arythmie ventriculaire et une mort subite. Récemment, des études ont montré, chez des patients présentant un trouble anxieux ou dépressif, une diminution de la VFC comparativement à des sujets témoins ne présentant pas de trouble psychiatrique. La diminution de la VFC semble traduire une diminution du tonus vagal et une activation du système sympathique chez les patients dépressifs et anxieux qui traduirait une perturbation des mécanismes physiologiques émotionnels. Quelques études ont aussi montré une augmentation de la VFC par le biofeedback utilisant des techniques de contrôle respiratoire, de relaxation et de méditation. Dans cet article, les données de la littérature concernant la VFC dans les troubles psychiatriques sont revues, ainsi que les effets des techniques cognitives et comportementales. Bien que ces données sont encore limitées, cette revue suggère que l'utilisation du biofeedback couplé aux techniques de contrôle respiratoire, de relaxation et de méditation pourrait conduire à une augmentation de la VFC et de l'activité parasympathique. Les limites des données de cette revue ont été également prises en compte pour définir les axes de recherche future dans ce nouveau domaine [résumé d'auteur]
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