Résumé :
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Le delirium, encore appelé “confusion aiguë”, est une affection fréquente, grave et grevée de complications sévères. Pourtant des mesures simples permettent de le prévenir ou du moins d'en réduire l'incidence, la durée et la gravité. Le diagnostic en est simple, mais la moitié des épisodes échappent encore à la vigilance des soignants, sans doute parce que certaines formes sont moins typiques ou que les symptômes ressemblent à ceux de la démence. Le dépistage précoce des facteurs favorisants et des facteurs précipitants du delirium per- met de cibler les patients susceptibles de le développer et d'entreprendre des actions pour en réduire l'inci- dence ou en atténuer la gravité. Les causes aiguës sont souvent une affection médicale aiguë, des médica- ments, des troubles métaboliques, voire des syndromes douloureux ou inconfortables (rétention, fécalome). Le traitement vise d'abord à trouver et corriger la cause principale. De façon complémentaire, l'attitude qu'adoptent les soignants à l'égard des patients et de leurs proches constitue une partie importante du trai- tement, tandis que les sédatifs et surtout la contention sont à envisager de façon réfléchie et limitée. Le patient qui a été traité pour un syndrome confusionnel demande un suivi particulier, afin d'éviter les récidives et rechercher les pathologies sous-jacentes. [résumé d'éditeur]
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