Résumé :
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Le gâtisme et les gâteux ont disparu des descriptions encyclopédiques, mais pas l'incontinence qu'ils désignent pourtant dans leur définition historique. Ces termes étaient d'emploi courant au XIXe siècle, comme on peut le lire dans le Dictionnaire de médecine de Littré et Robin, en 1855 : 'A Bicêtre, sur une population de 850 aliénés hommes, on compte 80 gâteux ; à la Salpêtrière, sur 1 074 femmes, on trouve 212 gâteuses ; à l'asile de Saint-Yon, à Rouen, sur 755 aliénés des deux sexes, on compte 98 gâteux...'. Même si ces chiffres concernaient plus spécifiquement des populations d'aliénés, où l'âge entrait moins en ligne de compte, les pourcentages de gâteux tournaient donc aux alentours de 10 à 20%, c'est-à-dire des chiffres bien inférieurs à nos EHPAD ou USLD actuels. [résumé d'auteur]
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