Résumé :
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Le mutisme sélectif est un trouble de la communication chez l'enfant, défini comme une incapacité persistante à parler dans une ou plusieurs situations sociales, alors même que l'enfant est capable de comprendre le langage et de le parler dans d'autres situations. Généralement extra-familial et touchant majoritairement les filles, ce trouble considéré comme rare est en réalité très probablement sous-diagnostiqué. Il débute souvent avant l'âge de 5 ans, et plusieurs années peuvent s'écouler avant qu'il ne soit identifié et pris en charge. Il peut être symptomatique d'organisations très diverses de la personnalité qui doivent être recherchées, avant de pouvoir se prononcer sur le pronostic et le traitement approprié. Les hypothèses psychopathologiques à l'origine de ce trouble complexe sont multiples. Plusieurs facteurs y ont été associés, tels qu'un trouble de la relation mère/enfant, une anxiété de séparation, l'immigration, un traumatisme psychologique, la notion de secret familial, et plus récemment la phobie sociale (ou plus généralement les troubles anxieux). Le pronostic de ce trouble est réservé, dépendant essentiellement de la structure psychopathologique sous-jacente, de la précocité du diagnostic et du traitement, de la psychopathologie familiale et de troubles éventuellement associés tels qu'une déficience intellectuelle, un retard du développement psychomoteur ou du langage. La prise en charge, pour obtenir les plus grandes chances de guérison, doit être globale (incluant l'enfant, sa famille et les enseignants) et « multimodale », pouvant associer thérapie individuelle (analytique et/ou cognitivo-comportementale), thérapie familiale et traitement pharmacologique (si la composante anxieuse apparaît au premier plan). [résumé d'auteur]
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