Résumé :
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La douleur chronique est un symptôme dont l'incidence augmente avec l'âge. Chez le sujet de plus de 70 ans, les douleurs chroniques les plus fréquentes sont les douleurs d'origine ostéo-articulaire, neuropathique et cancéreuse. La prise en charge des douleurs des sujets âgés nécessite avant tout une évaluation adaptée aux capacités cognitives des patients, aidée si besoin par des échelles spécifiques, et tenant compte de leur mode de vie et de leur autonomie. Les traitements médicamenteux privilégient le paracétamol et les opioïdes de palier 2 ou 3. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens doivent être évités, y compris les inhibiteurs de la Cox-2. Les médicaments doivent être prescrits de façon régulière, anticipée, par voie orale, en privilégiant les formes immédiates et une augmentation très progressive des doses. Les traitements locaux sont à favoriser : infiltrations, topiques locaux, application d'agents physiques. Il est essentiel d'associer des approches non pharmacologiques : rééducation, crénothérapie, physiothérapie... Ainsi la prise en charge de la douleur chronique non cancéreuse des sujets âgés ne diffère pas fondamentalement de celle des sujets plus jeunes. Les spécificités concernent peu les produits mais surtout la façon de les utiliser. Il faut avant tout approfondir l'évaluation de la douleur et insister sur la recherche de contre-indications thérapeutiques, de précautions d'emploi en raison des tares viscérales et des multiples traitements associés. [résumé d'auteur]
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