Résumé :
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Si le nom de Valéry est associé à celui de Monsieur Teste ou encore à celui de Léonard de Vinci, on ignore généralement que le même Valéry est l'auteur d'une oeuvre posthume, à ses yeux plus importante que l'oeuvre publiée de son vivant: les Cahiers. Oeuvre importante, tant par ses dimensions (30 000 pages environ) que par ce qu'elle nous révèle des recherches quotidiennes de celui qui a pu se penser, quoi qu'il en ait dit, comme philosophe. Oeuvre multiple, qui aborde tous les domaines: l'histoire, la politique, les sciences, dans la diversité de leurs modalités, des mathématiques à la physique, de la biologie à la théorie de l'évolution. Ni la philosophie, ni la théologie, ni la linguistique ne sont laissées dans l'ombre. Mais, c'est à la psychologie que vont ses préférences et, à l'intérieur de celle-ci, au problème du fonctionnement mental: qu'est-ce que penser? Comment notre esprit lie-t-il ses idées? Qu'est-ce qu'abstraire ? Qu'associer des idées ? Quel rôle jouent les sensations ? Quels rapports y a-t-il entre l'esprit et la machine ? Faut-il admettre un inconscient ? Ce sont certains de ces problèmes que nous aborderons, en développant l'idée d'automatisme, dans ses mécanismes, comme dans ses ratés. [résumé d'éditeur]
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